Menores de 13 anos são proibidos de criar uma conta no Instagram devido à legislação de privacidade federal, porém muitas crianças desrespeitam essa restrição ao mentir sobre a idade durante o cadastro online.
No entanto, o Instagram propõe uma solução que poderia atrair crianças mais jovens e envolvê-las em uma idade anterior, com a criação da plataforma Instagram Youth.
Há um grande grupo de indivíduos com menos de 13 anos que expressam interesse em utilizar um serviço similar ao Instagram. No entanto, atualmente não é permitido que o façam, conforme mencionado pelo CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, durante uma audiência no congresso em março. Segundo um relatório da organização sem fins lucrativos Thorn, 40% das crianças pesquisadas com menos de 13 anos já utilizam o Instagram. Para abordar essa questão, Zuckerberg propôs a criação de uma versão do Instagram destinada a crianças, chamada Instagram Youth, com medidas de controle parental adicionais. Ainda não se sabe exatamente como essa nova plataforma funcionará, pois por enquanto é apenas uma proposta. No entanto, muitas pessoas consideram essa ideia controversa.
Uma razão para isso é que não está completamente claro qual é a verdadeira razão por trás da decisão de permitir que crianças menores de 13 anos utilizem uma plataforma de mídia social. Provavelmente, isso ocorre para manter as crianças afastadas do Instagram para adultos e atrair as pessoas para a rede social desde uma idade cada vez mais jovem. Também pode não ser uma coincidência que isso esteja acontecendo em um momento em que os jovens estão menos propensos a usar o Instagram em comparação com o Snapchat ou TikTok, mesmo que os três tenham limites de idade, de acordo com o AdAge.
Recentemente, representantes legais de 44 estados e territórios fizeram um apelo ao Facebook para que não implemente uma plataforma voltada especificamente para crianças. Eles argumentaram que tal iniciativa poderia ter consequências negativas para a saúde das crianças, citando a má reputação do Facebook em proteger seus usuários, especialmente as crianças. Blythe Winslow, um dos fundadores da organização sem fins lucrativos cadaschool.org, que oferece orientação às escolas sobre o uso da tecnologia, afirmou em entrevista à NPR que as redes sociais podem estar associadas ao aumento dos índices de suicídio, ansiedade e depressão, bem como à redução da criatividade e empatia.
Ter a possibilidade de escolha para as crianças não implica necessariamente que elas optarão por utilizá-la. Para Sofia, uma garota de 11 anos de Nova York que utiliza TikTok e Snapchat, a principal desvantagem do Instagram Youth é o fato de que ela prefere o Instagram convencional.
“Sofia expressou seu desejo de ter uma conta no Instagram, mencionando que suas irmãs já têm e ela acha que seria legal ter também. Ela se sente atraída pela ideia de entrar nesta rede social porque suas irmãs a utilizam e ela sempre quis ter desde pequena. Sofia está curiosa para ver como é e o que as pessoas postam por lá.”
Ela afirmou que não teria interesse em baixar o Instagram Youth, caso estivesse disponível, pois prefere explorar a versão para adultos da plataforma para acompanhar seus influenciadores favoritos e celebridades, temendo que a versão voltada para crianças possa limitar suas opções.
Patty, a mãe de Sofia, prefere não permitir que Sofia tenha uma conta no Instagram devido às preocupações sobre os impactos psicológicos que isso pode ter. Embora considere o Instagram Youth como uma proposta interessante, ela não acredita que sua filha se interessaria por ele. Segundo ela, uma de suas filhas mais velhas experimentou o Facebook Messenger para crianças, mas logo perdeu o interesse após um mês ou dois.
Patty expressou sua disposição em permitir que ela experimentasse o Instagram Youth, questionando se isso seria capaz de manter sua atenção, embora não tenha certeza disso.
Delilah, uma garota de 12 anos em Nova York, afirmou à Mashable que TikTok é sua escolha principal entre os aplicativos de mídia social, porém seus pais não permitem que ela use.
“Jamie, a mãe de Delilah, mencionou à Mashable que desaprovava o TikTok e optou por removê-lo após se deparar com vídeos e anúncios sugeridos. Em vez disso, sugeriu o Instagram como alternativa, acreditando que seria uma opção mais adequada para sua filha. Delilah concordou prontamente com a proposta, demonstrando satisfação com a decisão.”
Mesmo que Delilah tenha uma conta regular no Instagram atualmente, ela afirma que estaria interessada em adquirir o Instagram Juvenil, caso estivesse disponível.
Mashable expressou interesse em ter um Instagram voltado para crianças, afirmando que baixaria o aplicativo para se conectar com pessoas da mesma idade e interesses similares.
Jamie, a mãe de Delilah, compartilha da mesma opinião. Ela afirma que Delilah ainda não tem maturidade suficiente para utilizar o Instagram ou o Facebook, o que indica que suas precauções de segurança não estão totalmente estabelecidas.
“Se eu permitisse que ela usasse uma plataforma como o Instagram Youth, esperaria que a segurança fosse muito melhor do que aparenta ser nas plataformas existentes”, afirmou Jamie. “Se alguém que não deveria estivesse enviando mensagens, seria mais aceitável, porque a pessoa deveria ter uma certa idade e estaria violando o contrato. Por outro lado, se ela estivesse em uma versão infantil do Instagram e recebesse mensagens indesejadas, eu estaria mais preocupado.”
Enquanto Sofia expressa preocupação em relação a ser desligada por um Instagram Youth devido à sua insegurança em conversar com pessoas mais velhas, como suas irmãs, Delilah não compartilha dessas hesitações.
Ela mencionou que se sente mais à vontade conversando com pessoas mais jovens do que ela, o que pode ser considerado uma vantagem.
Ela acredita que a inclusão de regulamentos adicionais tornaria a plataforma mais agradável. Delilah expressou a opinião de que isso resultaria em uma experiência mais positiva, pois proporcionaria maior confiança e evitaria a exposição a conteúdos inadequados.
“Na minha opinião, é positivo principalmente por permitir a interação entre pessoas da mesma faixa etária, possibilitando a criação de novas amizades”, afirmou Delilah. “Entretanto, vejo como desafio o controle e a garantia de que os usuários sejam menores de 13 anos, como crianças e pré-adolescentes.”
Isso parece ser um desafio que o Facebook também terá que lidar.
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